Das liegt nicht an der Frucht, sondern an einem Missverständnis: Die Quitte ist kein Obst zum Direktverzehr. Dieser Beitrag erklärt, warum das so ist, wann geerntet wird und wie sich die Frucht verarbeiten lässt.
Kann man Quitten roh essen?
Besser nicht. Die meisten Quittensorten sind roh hart wie Holz, ausgesprochen herb und gerbstoffreich. Giftig sind sie nicht – aber angenehm ist es auch nicht, und der Aufwand beim Kauen steht in keinem Verhältnis zum Ergebnis.
Gekocht verwandelt sich die Frucht vollständig: Das Fruchtfleisch wird weich, nimmt oft eine rötliche Färbung an, und das Aroma entfaltet sich zu etwas Blumig-Honigartigem, das keine andere Frucht so hat.
Ein Hinweis zu den Kernen: Quittenkerne enthalten – wie Apfel- und Kirschkerne – cyanogene Verbindungen. Beim normalen Verarbeiten passiert nichts, weil die Kerne ganz bleiben und entfernt werden. Sie sollten aber nicht zerkleinert, zerkaut oder mitgemahlen werden.
Was die Quitte botanisch ist
Die Quitte – Cydonia oblonga – gehört zu den Rosengewächsen und ist damit eng mit Apfel und Birne verwandt. Sie stammt ursprünglich aus dem Kaukasus und Vorderasien und wird in Mitteleuropa seit der Antike kultiviert.
Die reife Frucht ist goldgelb und mit einem feinen, grauen Flaum überzogen. Der gehört vor der Verarbeitung abgerieben – am einfachsten mit einem rauen Tuch unter fließendem Wasser. Er schmeckt bitter und würde sich im Gelee bemerkbar machen.
Apfelquitte oder Birnenquitte?
| Form | Eigenschaften |
|---|---|
| Apfelquitte | Rundlich, fester im Fleisch, säuerlicher, kräftiger im Aroma |
| Birnenquitte | Länglich, etwas weicher, milder, leichter zu schneiden |
Für Gelee eignen sich beide. Wer zum ersten Mal verarbeitet, hat es mit der Birnenquitte leichter.
Passend zum Artikel
Erntezeit und Reife
Quitten reifen spät – je nach Sorte und Lage von Ende September bis in den November. Reif sind sie, wenn die grünliche Farbe vollständig einem satten Gelb gewichen ist und die Frucht intensiv duftet.
Anders als Äpfel reifen Quitten nach. Wer sie kühl und luftig lagert, kann sie mehrere Wochen aufbewahren – allerdings nicht neben anderem Obst, weil der starke Duft übergeht.
Warum ist meine Quitte innen braun?
Dafür gibt es zwei Erklärungen. Eine leichte, gleichmäßige Bräunung direkt nach dem Aufschneiden ist normal – das Fruchtfleisch oxidiert an der Luft, genau wie beim Apfel. Mit etwas Zitronensaft lässt sich das verzögern.
Problematisch ist es, wenn das Fruchtfleisch schon beim Anschneiden braun, glasig oder weich ist. Das deutet auf Überlagerung oder Frostschaden hin. Solche Stellen großzügig wegschneiden; ist die ganze Frucht betroffen, gehört sie auf den Kompost.
Verarbeitung
Der Hauptgrund, warum Quitten gefürchtet sind: Sie sind sehr hart. Ein paar Handgriffe machen es deutlich einfacher.
- Großes, scharfes Messer und ein stabiles Brett. Erst halbieren, dann vierteln – nicht versuchen, sie am Stück zu schälen.
- Kurz vorkochen macht alles leichter: Ganze, abgeriebene Quitten zehn Minuten in Wasser ziehen lassen, dann schneiden.
- Kernhaus großzügig entfernen. Es ist härter als beim Apfel und voller Steinzellen.
- Schale mitkochen. In ihr sitzt viel Aroma und Pektin – für Gelee ist sie Gold wert.
Was sich aus Quitten machen lässt
- Gelee – der Klassiker, weil die Quitte von Natur aus viel Pektin mitbringt. Das Rezept steht auf der Seite Quittengelee.
- Saft – ausführlich auf der Seite Quittensaft.
- Mus und Kompott – weich gekocht und passiert, gut zu Wild und Wurzelgemüse.
- Quittenbrot – eingedicktes Mus, getrocknet und in Würfel geschnitten.
- Im Ofen – geviertelt mit Honig und Gewürzen geschmort, als Beilage.
Die passenden Gewürze
Quitte verträgt kräftige Würze erstaunlich gut. Klassisch sind Zimtrinde und Nelke – beim Einkochen am besten ganze Zimtstangen und ganze Nelken mitziehen lassen und vor dem Abfüllen entfernen. Auch Sternanis, Vanille und ein Stück Ingwer passen.
Wer die Richtung der Klosterküche einschlagen möchte, gibt eine Messerspitze Galgant ins fertige Mus – warm und ingwerartig, ein guter Gegenpol zur Säure der Frucht.
Die Quitte in der Klostertradition
Die Quitte gehört zu den Pflanzen, die in Hildegards Physica beschrieben werden. Das ist naheliegend, denn der Quittenbaum stand in mitteleuropäischen Kloster- und Bauerngärten über Jahrhunderte – er ist robust, wird alt und trägt zuverlässig.
Zur Einordnung: Die Physica ist ein Text des 12. Jahrhunderts und folgt einem Naturverständnis, das mit dem heutigen nicht vergleichbar ist. Sie dokumentiert den historischen Umgang mit der Frucht.
Dass die Quitte lange eine so große Rolle spielte, hat auch einen praktischen Grund: Sie reift spat im Jahr, lässt sich lagern und zu haltbaren Vorräten verarbeiten – genau das, was vor dem Winter gebraucht wurde.
Häufige Fragen
Kann man Quitten roh essen?
Besser nicht. Die meisten Sorten sind roh sehr hart und herb. Giftig sind sie nicht, aber erst gekocht entfalten sie ihr Aroma.
Wann sind Quitten reif?
Von Ende September bis November, erkennbar an der satt gelben Farbe und am intensiven Duft.
Muss man den Flaum entfernen?
Ja. Er schmeckt bitter. Am einfachsten mit einem rauen Tuch unter fließendem Wasser abreiben.
Was ist der Unterschied zwischen Apfel- und Birnenquitte?
Die Apfelquitte ist rundlich, fester und säuerlicher, die Birnenquitte länglich, weicher und milder. Beide eignen sich für Gelee.
Wie schneidet man eine Quitte?
Mit einem großen, scharfen Messer auf stabilem Brett, erst halbieren, dann vierteln. Zehn Minuten Vorkochen macht es deutlich leichter.
Warum ist die Quitte innen braun?
Leichte Bräunung nach dem Anschneiden ist normale Oxidation. Ist das Fruchtfleisch schon beim Aufschneiden braun und weich, ist die Frucht überlagert oder hatte Frost.
Sind Quittenkerne giftig?
Sie enthalten cyanogene Verbindungen wie Apfel- oder Kirschkerne. Ganz entfernt und nicht zerkaut sind sie unproblematisch – zerkleinern oder mitmahlen sollte man sie nicht.
Weiter im Sortiment
Die Gewürze, die zur Quitte passen, finden Sie in der Kategorie Gewürze nach Hildegard, nach Gruppen sortiert auf der Seite Die wichtigsten Gewürze nach Hildegard von Bingen.
