Diese Seite erklärt, woran man die Königskerze erkennt, wie man ihre Blüten erntet und trocknet und woher die Pflanze ihre vielen Namen hat.
Was die Königskerze ist
Die Königskerzen bilden die Gattung Verbascum aus der Familie der Braunwurzgewächse. In Mitteleuropa wachsen mehrere Arten. Für Blüten werden vor allem drei genutzt:
- Großblütige Königskerze (Verbascum densiflorum), mit besonders großen Blüten
- Filzige Königskerze (Verbascum phlomoides)
- Kleinblütige Königskerze (Verbascum thapsus), die häufigste Art
Alle drei sind zweijährig. Im ersten Jahr bildet die Pflanze nur eine flache Rosette aus großen, dicht weißfilzigen Blättern. Erst im zweiten Jahr schiebt sie den hohen Stängel mit den Blüten. Danach stirbt sie ab und hinterlässt Tausende winziger Samen, die im Boden jahrzehntelang keimfähig bleiben.
Woran man sie erkennt
- Wuchs: Ein einzelner, aufrechter, kerzengerader Stängel, oft über mannshoch, selten verzweigt.
- Blätter: Groß, dick und weich wie Filz, grau- bis weißgrün. Sie laufen am Stängel herab.
- Blüten: Schwefelgelb, flach, mit fünf Blütenblättern, dicht gedrängt in einer langen Ähre. Die Staubfäden sind teils wollig behaart.
- Standort: Sonnig, trocken, gern auf steinigen oder sandigen Böden. Brachen, Bahndämme, Schuttplätze, Waldlichtungen.
- Blütezeit: Juli bis September.
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Woher die Namen kommen
Der Name Königskerze bezieht sich auf einen alten Brauch: Die getrockneten Stängel wurden in Wachs, Harz oder Talg getaucht und als Fackeln verwendet. Daher stammen auch Namen wie Himmelbrand und Fackelkraut.
Wollblume und Wollkraut beziehen sich auf die filzigen Blätter. Die wurden früher als Docht verwendet und sollen in Schuhe gelegt worden sein, um die Füße warm zu halten.
Ernte der Blüten
Die Königskerze öffnet ihre Blüten nicht alle auf einmal. An jedem Blütenstand gehen täglich nur einige wenige auf, verteilt über die ganze Länge, und fallen am selben oder nächsten Tag wieder ab. Wer Blüten sammelt, muss deshalb über Wochen immer wieder ernten.
- Zeitpunkt: Am späten Vormittag eines trockenen, sonnigen Tages, wenn der Tau abgetrocknet ist.
- Was: Nur voll geöffnete Blüten. Sie lösen sich mit einem leichten Zupfen.
- Wo: An unbelasteten Standorten, nicht direkt neben Straßen oder Bahngleisen.
- Wie viel: Nur einzelne Blüten pro Pflanze, damit sich Samen bilden können.
Trocknen
Königskerzenblüten sind empfindlich. Sie enthalten Schleimstoffe, ziehen schnell Feuchtigkeit und verfärben sich dann braun. Braune Blüten sind nicht mehr zu gebrauchen.
- Schnell trocknen: Die Blüten gleich nach der Ernte locker in einer Schicht auf Papier oder ein Gitter legen.
- Warm und luftig, aber ohne direkte Sonne. Ein Dörrgerät bei niedriger Temperatur eignet sich gut.
- Fertig sind sie, wenn sie rascheln und beim Zerreiben zerbröseln.
- Sofort luftdicht verpacken. Getrocknete Blüten ziehen schnell wieder Feuchtigkeit an.
Allgemeine Tipps zu Methoden und Zeiten stehen im Beitrag Kräuter trocknen.
Aufguss zubereiten
Königskerzenblüten werden traditionell als Aufguss zubereitet, oft gemischt mit anderen Kräutern. Ein wichtiger Punkt dabei: Die Blüten tragen feine Härchen, die im Hals kratzen können. Deshalb den Aufguss immer durch einen Papierfilter oder ein feines Baumwolltuch gießen, ein normales Teesieb reicht nicht.
Geschmacklich sind die Blüten mild, leicht süßlich und honigartig.
Die Königskerze in der Klostertradition
Die Königskerze ist seit der Antike als Heilpflanze bekannt und war in den Klostergärten des Mittelalters verbreitet. Sie gilt als die Pflanze, die Hildegard in der Physica unter dem Namen Wullena beschreibt.
Zur Einordnung: Die Physica ist ein Text des 12. Jahrhunderts und folgt einem Naturverständnis, das mit dem heutigen nicht vergleichbar ist. Sie dokumentiert den historischen Umgang mit der Pflanze.
Häufig wird die Königskerze zusammen mit Andorn und Lungenkraut genannt.
Im Sortiment
Getrocknete Blüten gibt es als Königskerzenblüten, geschnitten. Fertige Mischungen sind die Andornmischkräuter und der Zistrosen-Lungenkrauttee. Für die Zubereitung gelten die Angaben auf dem jeweiligen Etikett.
Häufige Fragen
Wann blüht die Königskerze?
Von Juli bis September, im zweiten Jahr nach der Keimung.
Welche Teile der Königskerze werden verwendet?
Vor allem die gelben Blüten. Seltener auch die Blätter.
Warum werden Königskerzenblüten braun?
Weil sie Feuchtigkeit ziehen. Sie müssen schnell getrocknet und sofort luftdicht verpackt werden.
Warum muss man Königskerzentee filtern?
Die Blüten tragen feine Härchen, die im Hals kratzen können. Ein Papierfilter oder feines Tuch hält sie zurück.
Ist die Königskerze geschützt?
Die häufigen Arten sind nicht besonders geschützt. Trotzdem nur einzelne Blüten pro Pflanze ernten und die Pflanze stehen lassen.
Ist die Königskerze zweijährig?
Ja. Im ersten Jahr wächst nur die Blattrosette, im zweiten blüht die Pflanze und stirbt danach ab.
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